On s’embarque pour un voyage à travers les deux univers de Warhammer, celui de la version fantasy et celui, futuriste, de la version 40K.
Accrochez vos ceintures et en route pour la gloire !
Warhammer 40,000
Si à l’origine les fans de l’univers de Warhammer 40,000 étaient des pratiquants du jeu de figurines, on n’en est plus là aujourd’hui, n’en déplaise à certains briscards qui se croient encore en V3 au XXe siècle. De nos jours, beaucoup arrivent là par le biais des romans et pas mal aussi via les jeux vidéo. Un paquet n’ont jamais touché au jeu de figs et n’y toucheront jamais.
Je les vois souvent sur les chaînes YouTube de lore poser une question récurrente : par quoi commencer pour découvrir l’univers de 40K ? Les YouTubers répondent alors en sortant une série de références romanesques. Ce n’est pas une mauvaise réponse. Mais pas la meilleure à mon avis. Déjà, parce que si on veut pinailler, les trois quarts des titres qu’ils citent relèvent plus de 30K que de 40K. Ensuite, parce que pour découvrir cet univers futuriste, le plus simple est encore le livre de règles du jeu de figurines, même si on n’a pas l’intention de pratiquer. Dedans, on trouve une présentation globale de l’Impérium, des Space Marines, Eldars, Orks, Tyranides, le Chaos, un peu d’histoire avec l’Hérésie d’Horus, les croisades, etc. Bref, le cadre général est posé, synthétique, et avec ça, vous aurez une vision générale de ce monde et de ceux qui s’y battent. Si vous êtes fan de lore, trouvez un livre de règles en faisant l’impasse sur les règles et plutôt que payer plein pot la version en court, tournez-vous vers les anciennes éditions (plutôt V8 et V9 qui intègrent les Primaris), le contenu narratif est le même, pas le prix qui est largement en-dessous. On en trouve à foison sur les sites d’occasion.
Si vous êtes fan d’une faction en particulier, même topo, cherchez les anciens codex. Pas trop anciens non plus, vu que les V2 et V3 sont souvent vendus au prix du platine, mais tout vieux codex fera l’affaire pour vous en apprendre des tonnes sur votre faction de cœur (à 10-15 balles le vieux bouquin contre 50 pour le même dans la version en cours, qui est pour l’essentiel un copier-coller des versions antérieures).
Codex Imperialis V2
Rick Priestley & Andy Chambers
Games Workshop
Cas particulier que ce Codex Imperialis, qui n’est pas une publication indépendante mais un des livrets de la V2 de Warhammer 40,000 sortie en 1993. Il passe en revue les factions et armées de l’époque. Trente ans et huit versions plus tard, tout ce qui touche aux mécaniques de jeu est obsolète comme pas permis, je ne vais donc pas m’attarder dessus. Reste une bonne entrée en matière pour l’univers de 40K et ses protagonistes principaux. Même si là aussi, le lore a pas mal évolué, les grandes lignes restent valables.
On commence avec un portrait de l’Imperium et de son organisation, le gros morceau des Space Marines et de la Garde impériale, les deux armées humaines principales, les autres sous-factions étant moins des armées complètes que des auxiliaires (Chevaliers Gris, Adeptus Arbites, Adepta Sororitas, Adeptus Mechanicus, Officio Assassinorum). Viennent ensuite les xénos (Orks, Eldars, Squats – ces derniers rebaptisés par la suite Ligues de Votann – et enfin Tyranides), suivis du Chaos autour des quatre dieux majeurs (Khorne, Nurgle, Slaanesh et Tzeentch).
La part de règles spéciales d’unités est réduite à la portion congrue et on a surtout un bouquin très narratif sur la présentation des factions majeures et de leurs troupes, ce qui le rend toujours sympa à parcourir des décennies plus tard. Si les illustrations intérieures sont nombreuses et de qualité, on regrettera tout de même le peu de photos de figurines, limitées aux volets intérieurs de la couverture et à la quatrième. Pour présenter les unités d’un jeu de figurines, dommage d’en montrer si peu.
Codex Angels of Death V2
Rick Priestley & Jervis Johnson
Games Workshop
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Codex Assassins V2
Ian Pickstock & Andy Chambers
Games Workshop
Moins un codex qu’un fascicule, ce supplément décrit en 28 pages les assassins impériaux. Une page pour présenter l’Officio Assassinorum, quatre autres de rapports de missions pour se mettre dans l’ambiance, et le reste se consacre à la présentation des unités (Vindicare, Callidus, Eversor, Culexus) avec leur description, leur rôle spécifique, leur matos, leurs règles, le tout saupoudré d’illustrations ainsi que de photos de figurines.
Est-ce que ça valait le coup de sortir un codex dédié à seulement quatre personnages ? Sans doute pas. C’est le souci d’un jeu qui a été développé (et l’est toujours) sans vue d’ensemble, avec des trucs sortis au gré des idées qui viennent et qui se retrouvent inclassables. Le top sera atteint une trentaine d’années plus tard avec le codex des agents de l’Imperium pour la V10, fourre-tout incohérent destiné à caser (et vendre) des boîtes du jeu Kill Team dans WH40K qui ne trouvaient pas leur place ailleurs (mais qui auraient pu sans problème en collant l’Inquisition avec les Sœurs de bataille et les unités impériales exotiques avec l’Astra Militarum).
Codex Chaos V2
Andy Chambers & Jervis Johnson
Games Workshop
Avec un index (Chaos Daemons) et six codex (Space Marines du Chaos, Chevaliers du Chaos, Emperor’s Children, World Eaters, Death Guard, Thousand Sons), la V10 s’est montrée généreuse avec le Chaos… tout en l’éclatant dans tous les sens. Pas simple d’avoir une vue d’ensemble du machin, sauf à dépenser 300 balles. Au siècle dernier, tout tenait dans un seul codex en V2. Est-ce que c’était mieux avant ? Plus simple et plus compact, oui. Mieux… À voir.
Au rang des plus, toutes les légions renégates étaient traitées à égalité, sans différence entre les légions stars avec chacune leur codex et les autres qui doivent s’en partager un seul. Au rang des moins, pour caser tout ce petit monde, faudra s’en tenir à une présentation très succincte de chaque légion.
Beaucoup moins de variété de profils et de figurines à l’époque, avec très peu d’unités spécifiques à chaque faction chaotique, donc un gameplay assez uniforme de l’une à l’autre. On y aurait plutôt gagné avec le temps niveau diversité, même si je reste persuadé qu’accorder un codex complet à certaines légions représente beaucoup trop pour ce que c’est faire, surtout si à côté les autres légions restent sur le carreau. Entre un seul codex et une demi-douzaine, y avait peut-être moyen de trouver un intermédiaire…
Codex Eldars V2
Rick Priestley
Games Workshop
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Codex Garde Impériale V2
Rick Priestley
Games Workshop
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Codex Sisters of Battle V2
Gavin Thorpe
Games Workshop
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Codex Tyranides V2
Andy Chambers
Games Workshop
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Codex Ultramarines V2
Rick Priestley & Jervis Johnson
Games Workshop
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Codex Chasseurs de Sorcières V3
Andy Hoare & Graham McNeill
Games Workshop
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Codex Garde Impériale V3
Jervis Johnson & Gavin Thorpe
Games Workshop
Une foirade… Juste un bouquin de règles, donc dépassé comme pas permis de nos jours. Mis à part les mécanismes de jeu qui ont évolué, c’est le même codex qu’en V2 mais en beaucoup moins bien, parce qu’amputé de moitié. La présentation de la Garde est torchée en trois brefs paragraphes, celle des régiments (troupes de choc cadiennes, garde des glaces de Valhalla, combattants des jungles de Catachan, Garde de Fer de Mordian, gardes du désert de Tallarn, cavaliers d’Attila) condensée en une seule page où ils se tassent les uns sur les autres. Le background réduit à sa plus simple expression… quand il n’est pas incohérent avec l’édition précédente (le seigneur solaire Macharius était mort depuis des plombes en V2, il est contemporain, vivant et jouable en V3). Reste le cahier de peinture agréable à regarder, mais la plupart des photos de figurines sont les mêmes que le codex V2.
Codex Garde Impériale V5
Robin Crudacce
Games Workshop
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Codex Adepta Sororitas V6
Games Workshop
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Codex Arlequins V6
Games Workshop
Les Arlequins (ou Harlequins en VO) font partie de ces factions dont GW ne sait jamais trop quoi faire. Parfois intégrés au codex Eldar/Aeldari, parfois dotés de leur propre codex ou supplément dédié ; pourvus de quelques figurines spécifiques mais pas des masses. Ils ont le mérite, en termes de peinture, d’offrir une latitude absolue, du plus sobre aux fantaisies les plus débridées. Sans surprise, si on part sur le costume du personnage de la commedia dell’arte qui leur a donné leur nom, ce sera une armée difficile et surtout très longue à peindre.
Ce vieux codex fait son taf de codex. La présentation générale des Arlequins est très courte, une huitaine de pages d’après la table des matières, en vérité la moitié si on s’en tient au texte, qui occupe quasi moins de place que les illustrations. Après, y a pas non plus des tonnes de trucs à raconter sur le sujet. Vient ensuite le descriptif des unités, personnages, vaisseaux, formations de combat et armes, d’abord en version narratif, puis en version règles de jeu dans la section suivante (soit la moitié du bouquin obsolète à l’heure actuelle). En milieu de bouquin, l’habituel encart photos avec de la figurine à foison, qui complète bien les nombreuses illustrations.
Ce codex aura toujours son utilité aujourd’hui auprès des amateurs de lore qui mettraient la main dessus à pas cher sur un site d’occase ou dans une brocante. La très abondante iconographie reste une mine d’idées valables pour la peinture des figurines.
Codex Clan Raukaan V6
Games Workshop
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Codex Crimson Slaughter V6
Games Workshop
Marrant comme un codex bien fichu peut aussi être inutile dans les mêmes proportions.
On a, depuis la V2, neuf légions renégates de Space Marines passées du côté du Chaos. On a, depuis 2006, des séries de romans à remplir des étagères entières autour de l’Hérésie d’Horus, autant de récits qui racontent en détail comment lesdites légions sont passées du Côté obscur de la Force. Soit un copieux matériel, inscrit dans la durée, qui marche plutôt bien, voire très bien. Donc (sic), GW choisit de sortir un codex sur d’illustres inconnus : le chapitre des Crimson Sabres, qui renient l’Empereur et deviennent les Crimson Slaughter. Bon, la Black Legion a aussi eu son codex en V6, OK, mais autant faire aussi les autres légions iconiques dans la foulée, plutôt que partir sur une bande lambda, indiscernable visuellement des World Eaters dont elle arbore les mêmes couleurs sang et or. Leur lore est copieux – la moitié du bouquin –, mais là aussi rien de bien nouveau sous le soleil par rapport aux histoires tout aussi tragiques des autres légions qui ont changé de camp.
La galerie de photos de figurines a le mérite de pouvoir être utile aux joueurs World Eaters.
La part de règles, minimaliste, permet de recycler le codex pour n’importe quelle édition, suffit de s’appuyer sur celui des Space Marines du Chaos de la version en cours.
Huit scénarios viennent compléter le bouquin et sont adaptables sans trop de difficultés aux versions ultérieures.
Verdict : codex bien foutu d’une faction dont personne n’a rien à battre.
Codex Legion of the Damned V6
Games Workshop
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Codex Militarum Tempestus V6
Games Workshop
Codex décrié en son temps, parce qu’en anglais, mou du genou sur la table de jeu et très pauvre en termes de contenu ludique, il a surtout servi d’alibi, comme le roman Tempestus paru dans les mêmes eaux, pour évacuer les figurines Forge World de troupes aéroportées d’Elysia et les remplacer par une gamme Citadel en bidouillant le lore au passage. Est-ce que 72 pages pour une seule boîte de figs, c’était pas un peu beaucoup ? Si. Surtout que “l’armée” ne s’est pas des masses étoffée. À la boîte initiale – montable en deux versions, Pupilles et escouade de commandement – n’est venue s’ajouter qu’une seule autre, les Aquilons. Ces derniers, sortis plus tard, ne figurent pas dans ce codex, qui est donc très, très pauvre en entrées : quatre, donc une exclusive.
Par contre, pour les amateurs de lore, il y a de quoi se mettre sous la dent. Parce que, faute de pouvoir nourrir le codex avec des unités jouables, Games Workshop l’a tartiné de texte. Alors on n’y trouve pas que du formidable, on sent bien le remplissage et le tirage à la ligne pour meubler. Les briefings et récits de missions en veux-tu, en voilà, finissent par devenir redondants. Décrire par le menu 18 régiments étalés sur une quinzaine de pages, c’est largement trois fois trop, on fatigue de cet inventaire à la Prévert au bout du cinq ou sixième. ‘Fin bon, y a du contenu sur ce que sont les Tempestus – des commandos-parachutistes du futur –, leur recrutement, leur équipement, l’Ordo Tempestus dont ils dépendent, une chronologie des batailles auxquelles ils ont pris part, plus un certain nombre de récits et mini-nouvelles sur leurs interventions. Complet sur le sujet, même si le tout aurait pu être condensé.
En remplaçant les vieilles fiches d’unité de la V6 par les plus récentes et en ajoutant celle des Aquilons, le codex peut être actualisé à moindres frais. Quant à ce qu’il soit jouable… En compétitif, aucune chance. En narratif, par contre, il y a clairement de quoi faire, du scénar d’infiltration avec une paire d’escouades jusqu’à l’opération aéroportée à grande échelle du style Market Garden futuriste, on peut s’amuser.
Codex Adeptus Mechanicus Skitarii (V7)
Games Workshop
Ce codex marque l’apparition de l’Adeptus Mechanicus en tant qu’armée jouable dans Warhammer 40000. Il aura fallu attendre la 7e édition du jeu pour que cette faction majeure dans l’univers de 40K ne se contente plus de faire de la figuration… Quand on pense que les très dispensables T’au ont leur codex depuis la V3, ça laisse perplexe sur le sens des priorités de GW…
Pour fêter ça, les joueurs ont eu droit à deux bouquins, pas moins, un pour les Skitarii, un pour le culte Mechanicus, soit double dépense pour la même armée.
Codex Angels of Death (V7)
Games Workshop
En V2, un codex portant le même titre traitait des Blood Angels et Dark Angels. Celui de la V7 élargit son sujet pour aborder beaucoup plus de chapitres de Space Marines tout en se concentrant sur certaines formations, les strike forces. Au menu de ces forces de frappe, dont le principe est de cogner vite et fort, on aura du lourd souvent, du brutal toujours. C’est bourrin, même pour des Space Marines.
Si tout le versant de règles ne présente plus d’utilité aujourd’hui, le codex mérite toujours le détour pour deux raisons. Primo, la mine d’infos qu’il contient sur l’organisation militaire des Space Marines et le type d’ordre de bataille qu’ils alignent en telle ou telle circonstance. Secundo, il permet encore maintenant de déployer en jeu narratif des armées à thème, toujours bienvenu si vous en avez marre des listes compétitives qui ne ressemblent à rien avec leurs agrégats d’unités basés sur les stats plutôt que le sens. Seul défaut, ça va piquer au portefeuille, vu qu’on se situe sur du véhicule à foison.
Il y en a pour tous les goûts et tous les styles : Ultramarines (classique), White Scars (vroum les motos), Imperial Fists (lourd, lent, puissant), Raven Guard (escouades d’assaut), ainsi que les Iron Hands et Salamanders, dont les strikes forces sont un peu plus génériques mais ont le mérite de coller à leur identité. On a aussi un paire d’inserts sur les Black Templars et les Crimson Fists, histoire de dire qu’ils sont là, mais dépourvus de développement spécifiques.
Aux descriptions s’ajoutent les schémas d’organisation, avec les fourchettes d’effectifs selon qu’on parte sur une petite force d’intervention ou au contraire sur un déploiement massif. Le tout est bourré de photos de figurines grâce auxquelles on peut se faire une bonne idée de l’impact visuel sur table de ces strike forces, et ça claque !
Codex Cadia V7
Games Workshop
Venu compléter le codex V6 de l’Astra Militarum avec lequel il est compatible, ce supplément n’existe qu’en anglais et en numérique. Guère épais avec ses 70 pages, on n’est pas devant le bouquin le plus fourni ni le plus intéressant de la gamme.
Les quarante premières pages affichent surtout des illustrations et des photos de figurines, au milieu desquelles le texte se contente d’une portion très congrue. Logique, tout ce qu’il y a à raconter se trouve déjà dans le codex de l’Astra. C’est joli mais vide.
Viennent ensuite sept fiches de char super lourds alors que huit modèles étaient annoncés (il manque le Stormsword). C’est à peu près la seule nouveauté du codex, dont la sortie sert surtout de support de vente aux maquettes associées. À 150 balles la boîte, ça fait cher le char, et très cher le codex.
La seule partie intéressante est celle des compagnies, qui propose des formations plus réalistes que les listes maison où s’entasse tout et n’importe quoi. Compagnie d’assaut, blindée, d’infanterie, de chars lourds, de reco, d’artillerie, la totale. Avec ça, on peut créer en version cadienne un régiment crédible inspiré de n’importe quelle armée de la Seconde Guerre mondiale à nos jours. Suffit de récupérer l’ordre de bataille d’un régiment existant ou ayant existé et en route pour la gloire !
Ça représente quand même peu de contenu, qui plus est limité à l’aspect collection/reconstitution et au jeu narratif.
Codex Adepta Sororitas V8
Games Worshop
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Codex Space Marines du Chaos V8
Games Workshop
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Codex Adepta Sororitas (V9)
Games Workshop
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Codex Adeptus Mechanicus (V10)
Codex Adepta Sororitas (V10)
Codex Adeptus Custodes (V10)
Codex Aeldari (V10)
Codex Agents de l’Imperium (V10)
Codex Astra Militarum (V10)
Codex Blood Angels (V10)
Codex Chevaliers Gris (V10)
Codex Cultes Genestealers (V10)
Codex Emperor’s Children (V10)
Codex Necrons (V10)
Codex T’au Empire (V10)
Codex Tyranides (V10)
Games Workshop
Pour les codex de la V10 que j’ai pu m’enfiler, on retrouve le contenu habituel depuis bientôt quarante ans : du lore, des illustrations, les datasheets des unités, les règles propres à l’armée, les photos de figurines.
Chaque bouquin fait le taf qu’il est censé faire par rapport au contenu proposé. C’est joli si on aime le style pompier et le lore est instructif, même si de moins en moins digeste à lire, la faute à un style qui se veut épique mais ne parvient qu’à se montrer grandiloquent et alourdi par une surcharge d’épithètes ronflantes.
Au niveau des mécanismes de jeu, c’est très aléatoire pour ce qui est de la qualité d’écriture… Mais je vais pas m’aventurer dans le détail, vu que tout sera périmé à la prochaine édition et même avant vu que ça n’arrête pas de changer au gré des corrections apportées par GW en cours de version. Si vous vous passionnez pour les règles éphémères, allez sur YouTube, des tas de chaînes y traitent des codex à leur sortie pour les décortiquer en long, en large, en travers et en vain.
Les premiers codex sortis deviennent très vite obsolètes avec beaucoup de changements. L’ordre de priorité de GW étant ce qu’il est, on se demande pourquoi certaines factions majeures (côté Chaos notamment) ont dû poireauter des plombes quand le folklorique Codex Agents de l’Imperium a été assez tôt disponible alors qu’il tient plutôt du poisson d’avril que de la liste d’armée. Dans l’ensemble, rien de fifou au niveau de l’écriture avec une foirade dans les grandes largeurs au niveau des détachements, dont la moitié sont injouables, ce qui fait quand même beaucoup à l’échelle du jeu. Par exemple en Adepta Sororitas, sur quatre détachements de codex, on joue surtout les deux mêmes. Pas mal de problèmes d’équilibrage interne au sein de chaque faction font que certaines figurines ne sont jamais joués, idem avec certains types de modèles dont la règle du jeu de base est foireuse et pas corrigée dans les Codex (les aérodynes…).
Bilan des courses : pour tout ce qui touche au lore, les bouquins sont plutôt bien fichus ; en ce qui concerne le jeu, le constat est mitigé, le plus souvent à cause des détachements proposés dont la moitié sont injouables : Codex Adepta Sororitas, bien à sa parution, déglingué par la suite ; Codex Emperor’s Children, excellent ; Codex Aeldari, pété ; Astra Militarum, Blood Angels, Chevaliers Gris, Genestealers, Necrons, T’au et Tyranides, mouais, pas trop mal dans l’ensemble mais jamais 100% convaincant ; Adeptus Custodes, ennuyeux ; Mechanicus, foiré ; le Codex Agents de l’Imperium est une plaisanterie qui n’amuse personne (alors que c’est une armée super chouette à peindre si on aime la diversité).
The Art of Warhammer 40,000
Black Library
Ce bel artbook de plus de 200 pages regroupe les travaux d’une quarantaine d’artistes qui ont dessiné du WH40K entre la naissance de l’univers en 1987 et la publication de l’ouvrage en 2006.
Sans surprise, les aliens doivent se contenter de 85 pages quand l’Imperium a droit à 130, dont la moitié pour les seuls Space Marines (protagonistes très iconiques de l’univers, certes, mais perso j’ai jamais fantasmé sur les gugusses qui passent les trois quarts de leur temps à tout cramer et le quart restant à se vanter de leur pureté génétique).
Autre regret, le peu de place laissé à la parole des illustrateurs. Sur leur vision de l’univers grimdark et leur façon de le rendre, faudra se contenter d’une phrase par-ci par-là et d’une très brève introduction par John Blanche.
Cela étant, le bouquin, sans être un incontournable, vaut le détour, davantage que les versions ultérieures, où les illustrations sont beaucoup plus lisses et moins stylées avec le passage au graphisme en numérique. On retrouve ici les dessins des débuts, ceux qui ont marqué et conquis la première génération de joueurs. Good old times…
Index Astartes: Apocrypha
Black Library
En 2016, à l’occasion des 30 ans de la licence Warhammer 40K, sort l’Index Astartes: Apocrypha, une compilation d’articles tirés du magazine White Dwarf. Tout est très ancré dans la fin des années 80 et les années 90, en témoignent les casques à pif pointu qui étaient monnaie courante quand je jouais au siècle dernier mais n’existent plus dans la version actuelle de 40K (les nostalgiques peuvent les retrouver dans The Horus Heresy, la version 30K). Si beaucoup de choses ont évolué dans le jeu (au revoir, les escouades tactiques) et dans le lore, ce bouquin dédié aux Space Marines mérite quand même toujours le coup d’œil, tant pour la nostalgie de ceux qui ont connu les premières versions du jeu que pour les éléments de background dont une part non négligeable reste d’actualité. Historique des SM, épisode de l’Hérésie d’Horus, insignes, Terminators, évolution des modèles d’armures, Raven Wing, engins de guerre (dreadnought, Land Raider, Predator et Rhino), médics, schémas de couleurs… On trouve de tout avec des mini exposés qui partent dans tous les sens, soit plutôt un ouvrage à picorer qu’à lire d’une traite faute de fil directeur et d’organisation dans le propos.
On regrettera que les articles aient été recyclés à l’identique avec des caractéristiques et stats en jeu dépassées depuis des lustres à la parution de cet Index et condamnées à être encore plus obsolètes dès l’année suivante avec la sortie d’une nouvelle édition du jeu.
Beaucoup d’illustrations, ce qui est bien, mais on aurait aimé davantage de photos de figurines, vu que le contenu bouquin est plus orienté sur le jeu de figurines que sur une présentation de l’univers en général indépendamment du support (romans, jeux vidéo…).
Xenology
Simon Spurrier
Black Library
Sous-titré Notes and dissections from the alien bestiary of Biegel, and studies of its vile specimens, by those present at its destruction, ce bouquin se propose de décortiquer – littéralement – les peuples non-humains de l’univers de Warhammer 40,000.
On va ici lire le compte-rendu d’un inquisiteur de l’Ordo Xenos, une branche de l’Inquisition chargée d’étudier les aliens, pas pour mettre en place un programme Erasmus ou des échanges commerciaux mais pour les pulvériser, puisque c’est tout ce que sait faire l’Imperium, l’incarnation parfaite (si l’on peut dire) de l’État fasciste, obscurantiste et raciste dirigé par une bureaucratie de fanatiques bellicistes.
Au menu, du Tau, de l’Eldar, du Tyranide, de l’Ork, quelques artefacts extraterrestres, des espèces mineures qui le resteront faute de devenir des factions jouables dans le jeu de figs, et pour finir un aperçu général de ce que bricole au quotidien l’Ordo Xenos.
Intéressant pour les infos qu’il contient, même si beaucoup relèvent de l’anecdotique, et pourvu de belles et nombreuses illustrations, l’ouvrage ne dépasse pourtant pas le stade de la curiosité. Avoir choisi le prisme d’un énième regard humain – bien raciste en plus parce que celui de l’Imperium – sur les aliens plutôt qu’une présentation plus neutre, ça se défend comme choix de narration mais il manque un contrepoint des xénos vus par eux-mêmes. Donc sympa à lire une fois, frustrant dans les mêmes proportions, pas sûr qu’on y revienne ensuite.
Warhammer Battle
Uniforms and Heraldry of the Empire
Neil Hogson & Jeremy Vetock
Games Workshop
Avec son tour d’horizon complet des uniformes, blasons et bannières de l’Empire, ce bouquin de niche intéressera en priorité les fans hardcore de l’univers de Warhammer et surtout les peintres de figurines. On se situe dans le même esprit que la série culte L’uniforme et les armes de… écrite et illustrée par Liliane & Fred Funcken.
L’ouvrage passe en revue les couleurs des différentes entités de l’Empire (comtes électeurs, cités et tout en haut de l’organigramme l’empereur Karl Franz). Tous les types de troupes sont présentés (archers, arquebusiers, arbalétriers, piquiers, Reiksguard, artilleurs, etc.), ainsi que quelques régiments de renom. Le versant fantasy et imaginaire n’est pas oublié avec les collèges de magie et le tank à vapeur à la Léonard de Vinci.
Bien fichu mais frustrant, on regrette que les auteurs n’aient pas davantage développé le texte comme c’est le cas dans les livres d’armée. Faudra donc acheter celui de l’Empire pour en savoir plus sur les grades, l’organisation, les effectifs… Dommage que les deux n’aient pas été combinés en un seul volume complet. On sent un peu trop que l’idée est de distiller les infos pour forcer la main à l’achat de plusieurs bouquins.
Uniforms and Heraldry of the High Elves
Neil Hogson & Mat Ward
Games Workshop
Même chose que le précédent avec cette fois la tournée des royaumes elfes d’Ulthuan. Un peu moins emballant vu que les différentes armées elfes partent toutes d’un schéma commun à base de longue armure d’écailles et de casque allongé, l’une et l’autre argentés. Les différences de couleurs propres à chaque royaume jouent le plus souvent sur des détails, ce qui fait que chaque illustration a un air de ressemblance avec toutes les autres. Comme pour l’Empire, on regrettera que l’héraldique elfique n’ait pas été intégrée directement dans le livre d’armée des oreilles pointues.